EMS & PPID (Cushings)

Om en häst är för tjock kan detta öka risken för att utveckla så kallade välståndssjukdomar. Denna typ av sjukdomar kallas även civilisationssjukdomar eftersom de endast förekommer hos hästar i mänsklig vård. Kraftig övervikt belastar hela hästens organism. Allt oftare diagnostiseras det Equina Metabola Syndromet (EMS) som en konsekvens av kraftig övervikt hos hästar. EMS är ett kliniskt syndrom som påverkar hästens metabolism avsevärt och räknas till dagens välståndssjukdomar.

Varför drabbas hästar oftare av välståndssjukdomar idag?

Ursprungligen var hästar flocklevande ststar flocklevande st\u00eppdjur som tillbringade sin dag med att söka efter foder. Miljön erbjöd ofta endast magert, fiberrikt foder. Sällan hittade vilda hästar energirikt foder som frukt eller spannmål. Därför var de tvungna att dagligen tillryggalägga långa sträckor för att få i sig tillräckligt med föda.

Domesticeringen förändrade hästarnas livsstil. Från början användes de som last-, drag- eller riddjur och behövde mer energi för sitt dagliga arbete. Förutom tillräckligt med grovfoder tillgodoseddes det högre energibehovet med energirikt spannmål, som havre. Med tiden minskade dock arbetsbelastningen, och hästarna fick en allt mindre fysiskt krävande roll. Idag är de främst fritidspartner för människor. Med undantag för högpresterande sporthästar behöver hästar i Europa inte längre utföra tunga arbeten. De rör sig mycket mindre på grund av de förändrade uppstallningsförhållandena, men får fortfarande energirikt foder och betar på näringsrika betesmarker. Detta leder snabbt till en obalans i energibalansen – de går upp i vikt och lider ofta av övervikt. Redan övervikt räknas som en välståndssjukdom och gynnar utvecklingen av ytterligare sjukdomar, som EMS.

EMS hos hästar – definition och orsaker

EMS är den vanliga förkortningen för Equine Metabolic Syndrome, en ofta diagnostiserad välståndssjukdom hos hästar. EMS är en metabolisk sjukdom och definieras som ett symptomkomplex. En utlösande faktor kan vara kraftig övervikt, som uppstår genom en obalans mellan utfodring och hållning: för mycket energi från fodret och för lite rörelse.

Särskilt robusta hästraser och ponnyraser, som islandshästar och shetlandsponnyer, drabbas ofta. Dessa hästraser är vana vid magert foder i sina ursprungsländer och behöver betydligt mindre energi i sin dagliga foderstat än andra raser.

Hos friska hästar med behovsanpassad utfodring och tillräckligt med rörelse stiger blodsockernivån vid foderintag och sänks snabbt igen genom hormonet insulin. Glukosmolekyler transporteras från blodet in i cellerna och omvandlas till energi vid fysisk ansträngning.

Kraftig övervikt och brist på rörelse påverkar dock denna glukosmetabolism negativt. Ett överflöd av foder leder till en markant höjning av blodsockernivån, vilket stimulerar en ökad insulinutsöndring. Vid långvarigt förhöjda insulinnivåer utvecklas insulinresistens, vilket innebär att insulinet inte längre effektivt kan transportera glukosen in i cellerna.

Denna insulinresistens medför att glukos ansamlas i blodet, vilket har flera allvarliga konsekvenser:

• En hög glukoskoncentration skadar vävnader på sikt och kan orsaka fång.
• Insulinresistensen leder till ökade insulinnivåer i blodet (diabetes), vilket ytterligare förstärker risken för fång.
• Överskottsenergin lagras i fettcellerna, vilket resulterar i de typiska fettdepåerna på mankammen, över ögonen, på bröstet och i nacken.
• Fettvävnaden producerar inflammationsdrivande signalämnen, vilket kan leda till kroniska inflammationer, inklusive fång.
• Smärtan från inflammationerna och fång orsakar en ökad frisättning av stresshormonet kortisol, vilket förstärker insulinresistensen ytterligare – en ond cirkel.

För att förebygga EMS är det viktigt att hålla hästen i en optimal energibalans mellan foderintag och förbrukning.